A) charakterystyczne rysy twarzy, czyli płaska środkowa część, nos - mały, zadarty, z płaskim grzbietem, oczy - szeroko rozstawione, z opadającymi powiekami i fałdami nakątnymi, szpara powiekowa jest krótka, niedorozwinięta szczęka (mikrognatia) oraz mała żuchwa, górna warga jest wąska, a rynienka nosowo-wargowa płaska (słabo wykształcona). Cechy te są najbardziej widoczne u dzieci w wieku 2-10 lat.
B) zbyt mały wzrost i waga ciała zarówno w życiu płodowym, jak i po urodzeniu, utrzymują się one mimo prawidłowego odżywiania. Widoczna jest zbyt mała waga w stosunku do wzrostu;
C) spośród wad wrodzonych najczęściej występują nieprawidłowości w budowie stawów, serca, uszu, a także oczu. Obserwuje się również rozszczep wargi/podniebienie oraz hiper-/hipotonię (wzmożone lub obniżone napięcie mięśniowe);
D) ośrodkowy układ nerwowy jest nieprawidłowo zbudowany i źle funkcjonuje. Przejawia się to drżeniem, nadruchliwością, małogłowiem, pobudzeniem psychoruchowym, nadwrażliwością na bodźce i upośledzeniem funkcji poznawczych (wśród nich warto wymienić problemy z uczeniem się, zaburzenia pamięci i uwagi, kłopoty ze zrozumieniem pojęć abstrakcyjnych oraz rozumowaniem, problemy z radzeniem sobie ze stresującymi sytuacjami, trudności z kontrolowaniem impulsów, uczeniem się na własnych błędach i oceną sytuacji). Iloraz inteligencji większości dzieci i dorosłych z FAS mieści się w granicach normy.
Ponieważ nasilenie objawów może być bardzo różne, mówi się o spektrum płodowych zaburzeń alkoholowych (FASD - fetal alcohol spectrum disorders). Stopień zaburzeń somatycznych pokrywa się ze stopniem zaburzeń rozwojowych.
Profesor medycyny Hermann Löser z Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Münster badał dzieci z FAS przez ponad 20 lat. Uzyskane przez niego wyniki opublikowano w książce pt. "Ratgeber zur Alkoholembryopathie". Oto wymienione nieprawidłowości:
98% - waga niższa od normalnej dla danego wieku, dotyczy to także wzrostu;
95% - nieprawidłowości w budowie (wyglądzie) twarzy;
89% - opóźnienie rozwoju ruchowego i umysłowego;
84% - mikrocefalia;
80% - wady wymowy;
72% - nadaktywność;
58% - wiotkość mięśni;
51% - skrócony i zakrzywiony mały palec;
46% - deformacje genitaliów;
44% - deformacje kręgosłupa;
35% - porost włosów na karku;
30% - gołębia klatka piersiowa;
29% - nieprawidłowości w budowie serca;
25% - zaburzenia widzenia;
20% - zaburzenia słyszenia;
20% - zaburzenia przełykania/odżywiania;
20% - autyzm/agresja/problemy związane z
funkcjonowaniem w sferze społecznej;
16% - zakrzywiony (jak dziób) mały palec;
16% - małe zęby;
13% - niedorozwinięte palce;
12% - przepuklina;
10% - nieprawidłowości w budowie nerek;
9% - deformacje bioder;
7% - wklęsła klatka piersiowa;
7% - rozszczepienie podniebienia;
